L'histoire de Spinalonga, l'île des lépreux en Crète

Spinalonga : L'île des morts-vivants

Nichée au large de la Crète, l’île de Spinalonga est le témoin silencieux de siècles d’histoire humaine. Autrefois colonie de lépreux, cette île énigmatique recèle des histoires de résilience, de communauté et d'esprit humain indomptable.

Spinalonga a servi de colonie de lépreux de 1903 à 1957, offrant refuge aux lépreux.

Rejoignez-nous pour une visite de Spinalonga, explorant son passé riche, la vie de ses habitants et l'héritage littéraire qu'il a inspiré.

L'histoire de Spinalonga :

L'histoire de Spinalonga remonte à l'Antiquité, lorsqu'elle servait de forteresse protégeant le port des villes voisines. Cependant, ce n'est qu'au début du XXe siècle que Spinalonga est devenue une colonie de lépreux. De 1903 à 1957, l’île est devenue un sanctuaire pour les lépreux, offrant un réconfort face à l’ostracisme sociétal. Malgré son isolement, Spinalonga a prospéré en tant que communauté dynamique, avec des habitants forgeant des liens de solidarité et de résilience face à l'adversité.

Spinalonga a été officiellement abandonnée en tant que colonie de lépreux en 1957 suite à la découverte de traitements efficaces contre la lèpre.

La communauté des lépreux :

Les habitants de Spinalonga formaient une communauté très unie, liée par des expériences partagées et un soutien mutuel. Malgré les difficultés imposées par leur condition et la stigmatisation sociétale, ils ont créé une vie de dignité et de camaraderie sur l’île. Leurs histoires de courage et de résilience continuent de résonner dans les salles de Spinalonga, inspirant les visiteurs par leur esprit durable.

Le roman de Victoria Hislop - « L'Île » :

Le roman acclamé de Victoria Hislop, "L'Île", a placé l'histoire obsédante de Spinalonga au premier plan de la conscience populaire. Grâce à sa prose évocatrice, Hislop a illuminé la vie des habitants de Spinalonga, tissant une tapisserie d'amour, de perte et de rédemption sur fond de léproserie. Le succès du roman a non seulement fait prendre conscience du passé de Spinalonga, mais a également suscité un regain d'intérêt pour le riche patrimoine de l'île parmi les lecteurs du monde entier.

Lieux à visiter près de Spinalonga

Près de Spinalonga, il existe plusieurs attractions et destinations remarquables qui valent la peine d'être explorées :

Elounda : à quelques minutes en bateau de Spinalonga, Elounda est une ville côtière pittoresque connue pour son charmant port, son front de mer pittoresque et son atmosphère détendue. Les visiteurs peuvent se promener le long de la promenade du front de mer, déguster des fruits de mer frais dans les tavernes locales ou faire une excursion en bateau vers les îles et les criques voisines.

Plaka : Situé face à Spinalonga, le village de Plaka offre une vue imprenable sur l'île et sa forteresse historique. Les visiteurs peuvent explorer les rues étroites bordées de maisons traditionnelles, visiter les boutiques et les cafés locaux ou se détendre sur la plage surplombant Spinalonga.

Agios Nikolaos : Située à quelques minutes en voiture de Spinalonga, Agios Nikolaos est une ville animée avec un port pittoresque, un front de mer animé et une scène culturelle dynamique. Les points forts incluent le musée archéologique, le lac Voulismeni et les charmantes rues bordées de boutiques et de cafés.

Ancient Lato : Pour les passionnés d'histoire, une visite à Ancient Lato est un incontournable. Ce site archéologique bien conservé remonte à l'époque minoenne et offre un aperçu de l'ancienne civilisation crétoise. Le site est situé près du village de Kritsa, à quelques minutes en voiture de Spinalonga.

Mont Dikti : les amoureux de la nature peuvent explorer la beauté sauvage du mont Dikti, la plus haute chaîne de montagnes de l'est de la Crète. La région offre des sentiers de randonnée, des points de vue panoramiques et des possibilités d'observation des oiseaux et de la faune.

Monastère Agios Panteleimonas : Situé près du village de Kritsa, ce monastère historique remonte au 17ème siècle et offre une vue imprenable sur la campagne environnante. Les visiteurs peuvent explorer l'architecture du monastère, les artefacts religieux et son environnement paisible.

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses attractions à proximité de Spinalonga, chacune offrant son propre charme et sa beauté. Qu'il s'agisse d'explorer des ruines antiques, de se détendre sur la plage ou de s'immerger dans la culture locale, il y en a pour tous les goûts dans les environs de Spinalonga.

Planifier votre visite :

S'y rendre :

L'accès à Spinalonga se fait principalement par bateau depuis Elounda ou Plaka. Des excursions en bateau partent régulièrement pendant la saison touristique, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer la riche histoire et la beauté des paysages de l'île.

Distances des grandes villes

Les distances entre les grandes villes de Crète et Spinalonga varient, mais voici les distances approximatives de certaines des principales villes :

Héraklion : Spinalonga est située à environ 70 kilomètres (43 miles) à l’est d’Héraklion, la capitale de la Crète. Le trajet en voiture dure environ 1h30 à 2h, selon la circulation et les conditions routières.

La Canée : De La Canée, située à l'ouest de la Crète, Spinalonga se trouve à environ 225 kilomètres (140 miles) à l'est. Le trajet dure généralement environ 3,5 à 4 heures.

Réthymnon : Spinalonga se trouve à environ 150 kilomètres (93 miles) à l’est de Réthymnon. Le trajet de Réthymnon à Spinalonga prend généralement environ 2,5 à 3 heures en voiture.

Agios Nikolaos : La ville côtière d'Agios Nikolaos est beaucoup plus proche de Spinalonga, située à seulement 11 kilomètres (7 miles) au sud-ouest de l'île. Le voyage d'Agios Nikolaos à Spinalonga peut se faire en bateau, avec des excursions régulières en bateau au départ du port de la ville.

Ces distances peuvent varier légèrement en fonction du point de départ spécifique au sein de chaque ville et du mode de transport choisi. Il est important de planifier votre voyage en conséquence et de prendre en compte des facteurs tels que les conditions de circulation et la durée du trajet lorsque vous visitez Spinalonga depuis l'une de ces villes.

Quand doit-on aller:

Le meilleur moment pour visiter Spinalonga est au printemps ou en automne, lorsque le temps est doux et que les foules de touristes sont moins nombreuses. Cependant, les visites sont organisées toute l'année, permettant aux visiteurs de découvrir le charme de l'île en toute saison.

Durée et billets :

Une visite typique à Spinalonga dure environ deux à trois heures, temps compris pour explorer les monuments de l'île et s'imprégner de son atmosphère. Les billets pour les excursions en bateau peuvent être achetés auprès des voyagistes locaux ou aux points d'embarquement à Elounda ou Plaka.

Bon à savoir:

Les excursions en bateau à Spinalonga incluent généralement des commentaires guidés en plusieurs langues, donnant un aperçu de l'histoire et de l'importance de l'île.

Il est conseillé aux visiteurs de porter des chaussures de marche confortables et d'apporter de la crème solaire et de l'eau, car l'ombre est limitée sur l'île.

La photographie est autorisée à Spinalonga, permettant aux visiteurs de capturer la beauté et l'histoire de l'île pour la postérité.

Voyager de manière responsable :

Lors de l'exploration de Spinalonga, les visiteurs sont encouragés à respecter le patrimoine culturel et naturel de l'île. Cela inclut de s’abstenir de jeter des déchets, de respecter les sentiers désignés et de s’abstenir de toucher ou d’enlever des artefacts ou des structures. En voyageant de manière responsable, les visiteurs peuvent contribuer à préserver l'héritage de Spinalonga pour que les générations futures puissent en profiter.

En conclusion, une visite de Spinalonga offre une occasion unique de remonter dans le temps et de se plonger dans l'histoire fascinante et la beauté naturelle de cette île légendaire. Qu'ils soient inspirés par son riche patrimoine, captivés par ses panoramas ou émus par ses récits de résilience, les visiteurs de Spinalonga repartiront avec des souvenirs qui dureront toute une vie.

Dernières pensées:

Alors que nous terminons notre visite de Spinalonga, nous nous retrouvons avec un profond sentiment de crainte et de respect pour l'héritage durable de l'île. Au-delà de son importance historique, Spinalonga témoigne de la résilience de l’esprit humain et du pouvoir de la communauté pour surmonter l’adversité. Puissent ses histoires continuer à inspirer et à éduquer les générations à venir, en veillant à ce que les leçons de Spinalonga ne soient jamais oubliées.